韩国船厂合并会影响LNG船新船价格吗？
近期韩国现代重工与大宇造船之间的合并案引起了业界热议，许多人不禁思考这场合并究竟会给新造LNG运输船订单价格造成何种影响?希腊LNG船船东GasLog认为，鉴于目前LNG订单量大而船厂产能有限，新船完工时间已经延至2.5-3年，如果实现合并，这两大船厂将面临提高LNG新造船价格的压力。
但是这两家韩国公司的合并究竟会将LNG新船价格提高多少可能还得问问中国船厂。据某位韩国造船业分析师称，尽管韩国两大造船巨头去年一共拿下了超过170万cum 大型LNG运输船订单，占据着大约70%的订单份额，单单一场合并给新船定价带来的影响还是有限。如果收购案顺利通过，合并后的公司凭借庞大的订单量确实会获得较大的议价能力。但是在合并完成后的初级阶段里，它们的首要目标应该是削减成本和改善效率，而非提高价格。
预计合并后的大宇造船在运营方面很可能仍将保持独立，至少在接单方面如此，这样的话，一部分竞争就会在新的现代重工集团内部进行。关于LNG新船价格，好的一面是订单数量将继续增长，尤其是投机订单。坏的一面则是这种高级船型的建造经验不像其他商船那样成熟，这意味着等到相关技术提升之后造船价格还有下降空间。举个例子，LNG运输船的推进系统远比其他船型要复杂，而高压注气等新技术仍在开发当中。
某位曾在知名船级社工作过的香港航运分析师指出，与既有船型不同，随着建造技术和船厂经验的不断成熟，大型LNG运输船的价值有很大的贬值潜力，去年韩国三大船厂能在占据超过90%的市场份额而且钢材成本不断上升的情况下将LNG新船价格保持在较低水平，原因之一就在于此。造船效率一改善，船厂的成本和收支平衡点就会下降，更何况大多数LNG船买家都是有实力的船东，他们的议价能力也很强，韩国船厂得和他们保持长期合作关系。
如此一来，在这场游戏中韩国船厂的竞争者就会起到很大作用。如今日本、新加坡以及中国船厂都具有建造LNG运输船的能力，但是前两者分别受到劳动力成本高和规模因素的限制。中国大概是韩国船厂在这个领域内最大的对手，正如在超大型集装箱船建造方面一样。目前，中国唯一建造过大型LNG船的船厂是中国船舶工业集团下属上海沪东中华造船厂，它曾为商船三井建造过一艘174000cum 的LNG运输船。此外，中国船舶重工集团旗下的大连船舶重工也想进军LNG船建造领域。扬子江船厂在这方面也有动作，去年该集团与日本三井造船签署了合作协议，二者将成立合资企业，涉足LNG船业务。
一旦国内船厂在高附加值产品建造方面取得突破，新船价格很可能会不升反降。中国某大型金融租赁公司高管曾表达过此类担忧，如果这一天到来，这家公司在LNG领域迅速增长的业务将面临严重的资产价格泡沫破裂的风险。尽管如此，中国船厂要取得突破仍需耐心。扬子江船业集团某位高管认为现代重工与大宇造船的结合不会立即给扬子江的企业造成压力，因为该集团的LNG合资企业需要一段时间才能转化成具体的产品。真正引发担忧的是，韩国政府如果继续通过韩国产业银行给合并后的船厂提供补贴会恶化市场竞争环境。而且，韩国船厂的整合也许会使中船集团和中船重工之间等待已久的合并加速成形。某位中船集团下属船厂高管坦言，国内同行并不急于在短期之内挑战韩国在大型LNG运输船建造方面的优势，无论邻国会不会出现一个更强大的对手。相比于大型LNG运输船，建造一艘超大型集装箱船简直是小菜一碟。
