班轮公司为何热衷组建航运联盟?
近日，有报道称，中远海运集团旗下的东方海外拒绝了马士基发起成立的区块链技术数字行业平台TradeLens的邀请，并且表示目前正全身心投入在区块链联盟GSBN项目。
记者注意到，从2018年年初到2019年4月，国际航运业出现了区别于传统航运联盟的3个行业新联盟，他们分别是马士基联手IBM推的出基于区块链技术的数字行业平台TradeLens，中远海运联手9大船公司、码头及技术公司成立的全球航运商业网络(Global ShippingBusiness Network，简称GSBN)以及由全球四大集装箱班轮公司，马士基与地中海航运、赫伯罗特和Ocean Network Express(ONE)公司发起成立的数字集装箱航运协会(Digital Container Shipping Association，简称DCSA)。
业内专家认为，以前班轮公司进行收购、造大船、成立航运联盟，除了生存需要，其实也是为了掌握行业话语权。那对于航运数字化技术的标准和区块链，两个代表未来全球航运业话语权的核心，航运巨头必将争夺得更加激烈，组成新航运联盟有助于他们早日达成目标。
传统航运联盟让班轮公司主导市场
从2017年4月1月起，全球集装箱班轮运输市场上的“2M+现代”“OCEAN Alliance”和“THE Alliance”三大新联盟正式开启运作。自此，全球只有10家集装箱承运商，集装箱运输市场基本被几大航运联盟掌控。
上海海事大学教授徐剑华告诉记者，在今天，三大航运联盟在亚欧航线、跨太平洋航线、跨大西洋航线三条全球集装箱主干航线上合计运力占到市场份额近九成，亚欧航线上三大联盟运力占比更是达到100%。
徐剑华认为，当初形成航运联盟的原因之一，是因为在船舶大型化以后，每条船的舱位利用率要达到90%以上才能实现规模效益。虽然2017年开始全球承运商减到10家，但任何一家班轮公司想单独填满一条2万标箱船舶的所有舱位仍旧很困难。建立联盟后，班轮公司之间可以共享舱位，实现其规模效益。但联盟成立后，也无疑增强了班轮公司的竞争力和话语权。因为联盟可以通过增加航线频率、扩大服务范围、调整运力降低运价波动等方式获得更大的收益。形成联盟以后，在与上游供应商以及下游企业如港口等谈判过程中无疑更有话语权。
有数据显示，2018年，前四大航运公司占全球集装箱航运市场的60%。其中最大航运公司马士基(19%)的市场份额大于2012年之前全球任何班轮联盟的市场份额。有不愿透露姓名的业内人士告诉记者，如今的联盟已经变得过于庞大和强大，它们已成为独立航运公司进入东西方贸易航线的障碍，也使得港口失去了优势地位，港口不得不通过加大基础设施建设以及各优惠政策争取航运联盟船舶靠港，港口之间的竞争变得更加激烈。
新联盟聚焦行业新技术
正因为航运联盟让班轮公司利益实现最大化、尝到了甜头，在新的核心技术竞争中，班轮公司还是采取了联盟的形式，只是这次排列组合不同于以往。记者整理资料发现，新成立的三大行业联盟中包含的班轮公司与目前传统三大航运联盟有了交叉覆盖。
GSBN包括中远海运集运、东方海外、达飞轮船、上港集团、和记港口集团等在内的多家国际知名港航企业;DCSA由四大班轮公司发起成立，如今达飞轮船、长荣海运、现代商船、阳明海运和以星航运都已加入该联盟;TradeLens则是马士基与IBM合作。至此，DCSA拥有全球接近70%的运力，马士基、达飞轮船都同时加入了2大联盟。
上海国际航运研究中心国际航运研究所所长助理郑静文表示，几大联盟主要是航运创新技术方面的联盟，和传统的班轮联盟不一样。目前大家对于数字化、区块链这些新技术如何运用在航运领域还不熟悉，大家一起摸着石头过河。
记者了解到，GSBN联盟宗旨是将聚焦于国际航运业，推动航运业数字化标准的制定，提升行业协作水平，推动行业内传统流程的变革和创新。DCSA成立的宗旨是制定集装箱行业通用信息技术标准，规范数字化发展。为集装箱航运业的数字化、信息技术标准化和互通性铺平道路。这两大组织不约而同地将目光投向传统航运业务之外，举各方之力，专注于供应链环节和航运新技术、新标准。
新联盟有助班轮公司抢占未来行业最强话语权
最近1年，全球班轮公司都在忙于“成立联盟，加入联盟”。这是一场数字化和区块链的联盟及标准的较量，为争得话语权和控制权以及在行业的一席之地。有业内人士表示，谁能制定航运数字化技术的标准和建立区块链，就抢占了国际航运业未来规则和标准的制高点，班轮公司成立新联盟，就是在争取未来行业内的最强话语权。
有专家告诉记者，在航运业，区块链技术的潜力不容否认，它可以通过自动化航运公司、港口和海关之间的数据连接，节省数十亿美元。
随着TradeLens近期的不断壮大，将可以提供全球海运集装箱货物接近一半的数据。迄今为止，TradeLens平台上已有100多个参与方，已经记录了超过1000万次航运事件，并每周处理成千上万的单证文件，为发货人、航运公司、货代、海关官员、港口机构、内陆运输供应商等成员提供能建立信任的交易共享视图。对数据所有权和对数据访问权限的承诺有助于确保隐私和信息机密性，同时使参与者能够更有效地协作，以实时访问运输数据。
相比TradeLens，同样致力于打造开放的数字化平台的GSBN无疑将迎来很大的考验，自宣布成立以来，它至今并未有任何新的消息。业内人士表示，该联盟或许会厚积薄发。
而对于今年4月才成立的的DCSA与其他2个联盟有所不同，该联盟为非盈利性组织，他们不打算开发或者运营数字化平台，商业化事宜不在其讨论范围。资料显示，DCSA的首批项目之一就是建立行业标准，以克服技术接口和数据缺乏共同基础的困难。除此之外，该协会还将着重打造标准化流程的行业蓝图。
有业内人士对记者表示，未来国际航运业的霸主，一定是在这次竞争胜出，并在国际航运数字化标准以及航运区块链方面具有绝对话语权的船公司。但不论将来谁胜出，目前航运业的数字化进程一直十分缓慢，有组织能创建一套通用的标准，可以为全行业的数字化发展铺平道路，帮助托运人跟踪货运，并为所有利益相关者提供更好的可视性，都是一件好事，有利于行业发展。
