燃油的价差与兼容性依然是大问题
尽管限硫法规还未正式开始生效，但是全球多个港口已经开始供应新型低硫燃油。航运咨询机构Alphaliner和Drewry数据显示，目前高低硫油价差升高，对选择安装洗涤塔的航运公司很有利，洗涤塔投资有望获得良好回报。船用燃油分析调查机构Seahawk Services表示，市场上各类新型燃油缺乏统一标准，燃油兼容性依然是个问题。
低硫油价格比常规燃油高出30%
据Alphaliner分析，目前的高、低硫油价差显示投资洗涤塔对于航运公司而言可能是一个正确的选择。该咨询机构表示：“当前的燃油价差如果能维持下去，就说明那些选择给船舶安装废气清洁系统以便继续使用廉价重燃油的船东当初所做的决定是对的。”
洗涤塔价格昂贵而且安装起来很困难。但是一些航运公司依然选择投资这项技术，因为他们期望新型低硫燃油与传统高硫油的价差不断扩大，给他们带来丰厚的回报。Alphaliner数据显示，今年7月份超低硫油(VLSFO)与常规燃油价格相差100-150美元，但是到8月份它们的价差就涨到了200美元以上。近期鹿特丹的高、低硫油价差为150美元/吨，新加坡则为200美元/吨。这个数字与几家安装洗涤塔的航运公司的预测结果一致。
Drewry也对亚洲港口的实际燃油交易进行了研究，数据显示目前低硫油价格比常规燃油高出30%。
不过，Drewry强调称目前的价差是依据7月和8月的燃油交易计算出来的，航运公司利用这类数据进行计算时应当谨慎，因为燃油需求在11月和12月可能会出现巨大变动。到了2021和2022年，低硫油的价格可能会下降。Alphaliner也指出低硫燃油要等到今年年底才会真正开始销售，现在就为燃油价差盖棺定论还为时尚早。
据船用燃油分析调查机构Seahawk Services总裁Wajdi Abdmessih称，混合燃油可能造成严重的兼容性问题，而且并没有多少实验室对新型燃油进行研究、确保它们适合使用。他还指出，大量超低硫油都存在铝和硅含量超标的问题。
限硫令无疑已成为燃料市场不可避免的现实，但随之而来的还有燃油质量问题。其中一个隐患就是进入市场的新型合规燃油缺乏统一的标准。Wajdi Abdmessih表示：“对400余种混合燃油样本进行测试和检验之后发现，炼油厂生产出来的低硫油将会存在兼容性问题，因为这些新型燃油并没有一致的规格。”
如果燃油产品是从来自世界不同区域的石油精炼而来，它们相互之间可能无法兼容。来自同一家供应商的产品也可能有所不同。Wajdi Abdmessih提醒称，“你不能把它们当中的任何一种混合使用。”他还指出，大量超低硫油都含有过量的铝和硅成分，90%的混合燃油灰分含量超过0.06%。
尽管大多数炼油厂都声称所有大型港口都会供应超低硫油，但我们还是不确定究竟在哪里能够获取到这类燃油。与此同时，随着燃油中的硫含量降低，催化剂粉末(catalyst fine)含量却急速上升。这些细小的金属颗粒是用来催化某些燃油裂解的，它们最终会出现在被用来降低燃料油硫含量的石油馏分(cutter stock)中。但是随着燃油需求发生巨变，低硫馏分的供应将会变得很有限。Wajdi Abdmessih表示，将来只有大港口才能获得这些馏分，小港口则不易获取。
此外，Wajdi Abdmessih还强调，许多实验室不具备研究新型燃油的专业技术，但在进行混合燃油测试时，必须打破传统燃油测试模式才能确保这些燃油的适用性。根据Shipping Watch和Tradewinds编译整理
