沙特较劲俄罗斯，航运业被波及
这又是一场战争。当地时间3月7日，沙特阿拉伯迅速发动“闪电战”，反击俄罗斯等非石油输出国组织(欧佩克)挑起的竞争。沙特阿拉伯在宣布大幅调低四月份原油官方售价的同时，还公布将当月原油产量从970万桶/天调高至1000万桶/天的计划，并表示在必要的情况下，可能增加至1200万桶/天的最高值。随后，国际原油价格一下暴跌30%，布伦特(Brent)原油价格从45美元/桶跌至31.02美元/桶，降至最近四年以来的最低水平，并创下1991年以来的最大单日跌幅。
“骆驼骑兵”回击“战斗民族”
几天前，莫斯科明确强硬立场，只同意延长现有的欧佩克减产协议，宣称不会再进行额外的石油减产。受到来自俄罗斯强势态度的影响，市场恐慌加剧，布伦特原油价格一度逼近47美元/桶关口，最大跌幅达到5%。“市场需求预期正在下降，恐慌正在加剧，这不是开玩笑。必须让俄罗斯‘同意’。如果俄罗斯不减产，我们可能看到油价再度跌至26美元/桶左右的历史低点。”知名能源咨询机构Rapidan Energy Group总裁鲍勃·麦克纳利(Bob McNally)曾在第一时间站出来警告。
被认为失误的决定导致了严重的后果。上周日(3月10日)，沙特阿拉伯迅速回击。尽管新冠肺炎(COVID-19)疫情在全球蔓延对生产和消费造成了严重冲击，市场正处于全球货物运输减少导致能源需求下降的关键节点，但利雅得却回应“将提高石油产量，并将以前所未有的价格折扣供应原油。”一场新的“石油价格战”正式打响。于是，我们看到了这样一幕：国际原油价格暴跌30%，这又连锁导致美股期货和中东股市熔断，产油国货币疯狂贬至上世纪80年代以来的最低水平，金融市场开盘惨崩……
英国《金融时报》在报道中援引鲍勃·麦克纳利的话，“需求崩溃与供应激增同时发生是非常罕见的。这是自上世纪30年代初以来最不利于原油价格的组合。价格暴跌才刚刚开始。”厦门大学中国能源经济研究中心主任林伯强也在接受媒体采访时表示，现在的情况已经很严重了，最关键的原因在于两个不确定性的叠加，首先，新冠肺炎疫情会造成多大影响是不确定的，其次，如果沙特阿拉伯和俄罗斯都不妥协，产能到底会膨胀到多大也是不确定的，油市是一个投机的市场，在两种不确定性的作用之下，市场在短期内就会放大这种影响。更重要的是，此次疫情本身可以引起恐慌，原油也可以引起恐慌，两种恐慌叠加，情况不言而喻。
不言自明的影响
在这场战争中，沙特阿拉伯与俄罗斯自站立场，其中的政治因素和双方“作战”的目的有很多，这需要政治评论家和经济学者做出解释。而这场战争的过程及结果之于航运业的影响，需得到行业的些许关注。
相关资料显示，燃料油成本占航运企业总体运营成本的比重较大，虽然因船型而异，但也大概在20%-50%之间。从这方面来看的话，这场“石油价格战”对航运企业而言是一个利好的消息，毕竟在供需失衡、尤其是当前疫情导致的货物需求严重不足的时候，航运企业(尤其是受此次新冠肺炎疫情影响较为严重的班轮公司)支出的燃料油成本还有进一步压缩的可能，而这或许也会让航运企业在2021年初展示的“2020年财务报告”变得好看一些。
就目前来看，沙特阿拉伯与俄罗斯之间的“石油博弈”让油运企业或与其相关的投资者收获颇丰。在美国股市突然熔断之时，油轮企业“一枝独秀”，比如旗下在役超大型油船(VLCC)较多的DHT控股涨幅明显。这种情况理解起来并不难。首先，油船所用燃料油占其单航次运营总成本的比重较大，原油价格暴跌对其压缩运输成本有较大的推动作用。其次，低价石油也在一定程度上促进了石油进口国的油品需求。另外，石油进口需求的潜在增长也相对压低了油船运力的市场供给量，这让一些VLCC和其他类型油船运力得以释放。
一件事情作用于现况之后，必有利有弊。对于一些船东而言或将致其重视当初的决定。如今，“骆驼骑兵”和“战斗民族”撕破脸，油价断崖相仿，这使得超低硫燃料油(VLSFO)和高硫燃料油(HSFO)之间的价差从几百美元突降至百十美元，在这种情况下，已经安装或签订了安装废气洗涤装置合同的船东将可能面临较为尴尬的局面：当初预计安装废气洗涤装置会削减成本，如今却因此收获有限延误了船期，进而可能降低盈利。
更值得关注的是，如今的境况似乎又与2014年极为相似。当初，沙特阿拉伯为了削弱美国页岩油的出口空间而决意增产，布伦特原油价格跌至30美元/桶以下。平衡价格的本意被“曲解”，班轮公司由此展开了价格战。而那场价格战没有赢家。亚洲区域内的某条航线运价呈现为“负数”，班轮公司基本也不盈利，而看似获利的货主企业却订不到舱位，因为货主感觉看到了出运空间而加大产量，这又导致此航线“供小于求”。货主出不了货，额外的产量便成了库存和负担。
现在，沙特阿拉伯与俄罗斯正在较劲，而较劲这个词，更多地是形容一种短期内的纠缠。既然如此，航运业必须看到一段时间内的不稳定，但也不应以此为前提而判断未来的趋势。有一句话说的好，在利益面前，一切都是短暂的。
