新宙斯盾舰急缺船员，“征兵难”让日本自卫队发愁
为提升反导能力，日本计划建造两艘超级宙斯盾驱逐舰。让人意想不到的是，这个决定面临的阻力不仅来自额外的防务费用开支，还包括增加相应的人员编制。《日本经济新闻》12日称，如今自卫队连增加五六百人都成难事，足以彰显日本“征兵难”的现实情况。
报道称，原先日本政府准备引进美制“陆基宙斯盾”反导系统，但因安全性和经济负担的考虑被迫放弃。作为替代办法，防卫省决定以引进的SPY-7最新型宙斯盾雷达为核心，建造两艘专职反导的宙斯盾驱逐舰。根据规划，每艘宙斯盾舰将搭载300名成员，意味着海上自卫队的编制将相应增加最多600人。
让外界意想不到的是，如此规模的增员竟让自卫队犯难。报道称，仅靠招募新人估计很难实现扩编——自卫队“征兵难”已是近年让防卫省抓狂的难题，因此暂时并未考虑通过修订《自卫队法》来提高定员人数，而是通过从陆上自卫队转到海上自卫队的方式解决。
按照此前规划，部署在地面的陆基宙斯盾系统的基地防护等任务由总兵力相对充沛的陆上自卫队负责。改为建造宙斯盾驱逐舰后，任务主体变成海上自卫队，还需要配备专职海员进行操舰等操作，直接导致海上自卫队人手紧张。
作为解决方案，防卫省正在研究让陆上自卫队承担海上自卫队基地的防御任务，使海上自卫队的基地勤务人员能腾出手担任宙斯盾舰的乘员。但这种做法效果如何，防卫省也没底儿。日本自卫队在纸面规定里有“转换”制度，允许在陆海空“不同军种”进行人员调动，但几乎从未实际实施过，原因是“各军种”的任务和训练内容有很大不同。
为尽量腾出编制人员，防卫省还将主意打到未来的舰队更新项目上。日本将在2023年度前引进10艘新型护卫舰进行新老替换，预计每艘护卫舰配备100人，只有老式舰艇的一半左右，这样富余出来的人员将配备到新型宙斯盾舰上。同时海上自卫队还将使用乘员数量30人、专门进行警戒监视活动的警戒舰，以缩减执行反导任务的总人数。
自卫队“征兵难”近年来一直困扰日本社会。相对而言，海上自卫队已经是满员率最高的“军种”了。为应对朝鲜导弹等挑战，防卫省每年都将应征兵员重点向海上自卫队倾斜。2010年到2013年海上自卫队的满员率为92%，目前其总人数为4.285万，已经连续4年增加。预计到2021年满员率将提高到96%。陆上自卫队的满员率维持在90%-92%，航空自卫队为91%。更严重的是，最基层的普通士兵仅为额定人数的七成。
造成这种局面的重要原因之一是日本社会少子化倾向一直没有缓解。2019年日本国内出生人口为86.4万，为日本自1899年开始统计出生人口以来年新生儿数量首次跌破90万。人口数量的减少加剧日本社会的“抢人大战”，年轻人已成为各公司竞相争夺的宝贵资源，自卫队难以招到人也就不奇怪了。
同时自卫队服役生涯不但风险高，而且生活受限制，也压制了年轻人加入自卫队的积极性。例如海上自卫队舰艇每次出港执行任务都会在外海停留相当长时间，无法与亲人团聚。许多日本年轻人还抱怨海上无法自由使用手机。为此，海上自卫队甚至出台新规，增加军舰上的WiFi接入，以便手机不离身的新一代人在海上时更容易上网。即便如此，海上自卫队仍面临人手不足的困境，护卫舰在乘员不足的情况下出海航行已成为常态，事故风险大幅增加。
面对“招新困难”的情况，防卫省只能充分利用现有的人员，希望通过提高退休年龄来确保满员率，不过这又导致自卫队员的平均年龄增加，反过来让自卫队兵员素质下降。
